Через деревню шли люди. Они бежали из соседней области от эпидемии чумы. Многие были истощены и просили милостыню, но деревенские жители окуривали свои дома дымом и наглухо закрывали ворота и ставни.
Только один крестьянин не выдержал. Он принёс из своего амбара несколько мешков муки и приказал жене:
— Пеки хлеб. Не могу я спокойно смотреть на горе, хоть чем-то помогу.
Жена начала печь хлеб, а крестьянин выходил с тёплыми буханками хлеба за ворота и раздавал его голодным. Один старик протянул крестьянину взамен мешочек и сказал:
— Возьми, добрый человек. Я захватил из дома этот мешочек, но моя семья погибла, и он мне не нужен. Старик взял хлеб, заплакал и пошёл дальше. Крестьянин боялся заразиться и забросил мешочек в угол сарая.
Поток беженцев был огромен, и вскоре у крестьянина кончилась мука. Тогда он поехал на мельницу и смолол запас зерна, оставленный для посадки.
— Ты с ума сошёл. Как ты будешь дальше жить? — говорили крестьянину соседи.
— У меня есть дом и моя семья, а у этих несчастных ничего нет. Будем Богу молиться, может, пошлёт нам пропитание и поддержку, — отвечал крестьянин.
Но зимой ему пришлось печь хлеб пополам с травой. Однажды жена прибиралась в сарае и нашла в углу какой-то мешочек.
— Посмотри, муж, тут какие-то камушки! — закричала жена.
— Один старик дал мне это за хлеб. Это же драгоценные камни! — воскликнул крестьянин. Купил крестьянин зерно, новую лошадь и всем беднякам деревни помог.
На вопрос, откуда у них богатство взялось, жена крестьянина всегда отвечала: Доброму человеку и небо помогает
(43)
