28 серпня по новому стилю і 15 серпня за старим стилем Православна Церква відзначає свято Успіння Пресвятої Владичиці нашої Богородиці і Приснодіви Марії. Успіння Богородиці – свято, присвячене події, яка не описується в Біблії, але про яку відомо завдяки Переданню Церкви. Самое слово «успіння» на сучасну мову можна перевести як «смерть».
Пресвята Матір Божа після вознесіння Ісуса, залишилася під наглядом апостола Іоанна Богослова. Коли цар Ірод піддав гонінню християн, Богородиця вирушила разом з Іоанном в Ефес і жила там в будинку його батьків.
Тут вона постійно молилася про те, щоб Господь скоріше взяв її до себе. Під час однієї з таких молитов, яку Богородиця скоювала на місці вознесіння Христа, їй з’явився архангел Гавриїл і сповістив, що через три дні закінчиться її земне життя і Господь візьме її до себе.
Перед кончиною Пресвята Діва Марія хотіла побачити всіх апостолів, які до того часу розійшлися по різних місцях проповідувати християнську віру. Не дивлячись на це, бажання Богородиці виповнилося: Святий Дух чудесним чином зібрав апостолів у ложа Пресвятої Богородиці, на якому вона молилася і чекала своєї кончини. Сам Спаситель в оточенні ангелів зійшов до неї, щоб забрати її душу з собою. Пресвята Богородиця звернулася до Господа з молитвою подяки і просила благословити всіх почитали Її пам’ять. Вона також проявила величезну смиренність: досягнувши святості, з якою не зрівняється жодна людина, будучи Честнейшей Херувим и Славнейшей без сравнения Серафим, вона молила Сина Свого захистити Її від темної сатанинської сили, і від митарств, які проходить після смерті кожна душа. Побачите з апостолами, Богоматір радісно віддала Свою душу в руки Господа, і відразу ж пролунав ангельський спів.
Після кончини труну з тілом Пречистої Діви було віднесено апостолами до Гефсиманії і там поховано в печері, вхід якої завалили каменем. Після похорону апостоли ще три дні залишалися біля печери і молилися. Запізнився до поховання апостол Фома був так засмучений тим, що не встиг поклонитися праху Богородиці, що апостоли дозволили відкрити вхід до печери і могилу, щоб він міг вклонитися святим останкам. Відкривши труну, вони виявили, що там немає тіла Богородиці і, таким чином, переконалися в її чудовому тілесному вознесенні на Небо. Увечері того ж дня присутнім на вечерю апостолам з’явилася Сама Матір Божа і сказала: “Радійте! Я з вами – в усі дні”.
Кончину Богородиці Церква називає успінням, а не смертю, тому звичайна людська смерть, коли тіло повертається в землю, а дух – Богу, не торкнулася Благодатної. «Побеждены законы природы в Тебе, Дева Чистая, — співає Свята Церква в тропарі свята, — в рождении сохраняется девство, и со смертию сочетается жизнь: пребывая по рождении Девою и по смерти Живою, Ты спасаешь всегда, Богородица, наследие Твое». Вона лише заснула, щоб в ту ж мить прокинутися для життя всеблаженного і після трьох днів з нетлінним тілом вселитися в небесне нетлінне житло. Вона спочила солодким сном після тяжкого Її багатоскорбного життя і «преставилась к Животу», тобто Джерела Життя, як Матір Життя, позбавляючи молитвами Своїми від смерті душі людські, вселяючи в них Успінням Своїм передчуття життя вічного.
(111)
